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Ski fahren in Frankreich

Eine Einleitung und Übersicht

Ich habe das bergfex-Forum Frankreich mit initiiert und bin es ihm schuldig, an dieser Stelle darauf zu verweisen. Im Gegensatz zu anderen Foren wird bergfex nicht nur von den Administratoren beobachtet sondern auch von den Verantwortlichen der Bergbahnen und den Tourismusverbänden. Was bisher fehlte, war ein Frankreichforum. Detaillierte Angaben zu Frankreich sollten im Winter 2008/09 folgen. Ich lasse mich überraschen, ob im Winter 2010/11 etwas daraus werden wird ...

Im Gegensatz zu anderen Skigebieten war Frankreich immer sehr abgeschottet und daher von eher geringem allgemeinen und kommerziellen Interesse. Das lag zum Teil an der Sprache, die lange Zeit eine echte Barriere darstellte und zu einem Teil an der großen Distanz, die man nicht mal so eben in einer Nachtfahrt überwinden konnte. Und dann war da noch die einzigartige Bauweise mit den winzigen Appartements, die nicht selten an heruntergekommene Vorstadtquartiere erinnern. Und für die, die ohnehin besser trinken als fahren können, war ein französisches Skigebiet seit jeher ein rotes Tuch, einerseits wegen des mageren Angebots, andereseits wegen der Preise, die selbst schweizer Nobelorte vor Neid erblassen lässt: «Wie günstig sind doch die Hütten in Davos!»

Französisch ist die Amtssprache und Englisch heute die Umgangssprache in französischen Skigebieten. Das Englisch klingt zwar grauenvoll, aber man kann es verstehen. Ich bin manchmal richtig traurig, dass man mir nicht auf Französisch antwortet, wo ich mir doch Mühe gebe, die Landessprache zu sprechen. Unser Fazit: Man kommt mit Englisch bestens «durch».

Ich will hier keine Vorstellung der einzelnen französischen Skigebiete geben, die wir seit 1994 sporadisch bereist haben, sondern eher auf die Besonderheiten eines Skiurlaubs in Frankreich eingehen, auch auf die Gefahr hin, dass sich damit einige Angaben wiederholen, wenn man die einzelnen Berichte liest. Denn wie sagt doch mein Schwiegervater so treffend: «Etwas Wahres kann man gar nicht oft genug wiederholen!». Wer die Einzelberichte lesen will, von denen vor allem die aktuelleren mit zahlreichen digitalen Fotos versehen sind, der kann «zur Skiseite» wechseln oder im Rahmen links, falls sichtbar, sofort an die vorbereitete Position auf eben dieser Skiseite springen.

Französische Skigebiete haben eine etwas nüchtern technokratische Aura. Alles ist zweckmäßig und, weil schon recht alt, gerade in einem großen Modernisierungsprozess begriffen. Die uralten Anlagen weichen nach und nach modernen Liften, auch wenn hier noch manch altes Schätzchen seinen Dienst versieht. Ein schönes Beispiel für den Wandel ist der Blick vom Saulire auf die Vizelle in den Trois Vallées. War der Suisse 1994 noch der einzige moderne Lift, so sind 2008 alle drei Anlagen, die den Übergang von Courchevel nach Meribel erschließen, neu.

Zudem trumpfen die Gebiete immer wieder mit Superlativen auf, die keine andere Region der Alpen aufweisen kann: Die größte Gondel, die meisten Pistenkilometer oder die schnellste Abfahrt. Zwar erreicht das Panorama nicht die Klasse von Zermatt, aber die Massive des Mont Blanc oder der Grande Casse sind ebenfalls sehr eindrucksvoll. Hinzu kommt, dass die Franzosen das ehrgeizige Kyoto-Protokoll sehr großzügig auslegen und nicht selten gleich den gesamten Bergkamm am Abend beleuchten, wie man es in Val d'Isère, Val Thorens und Avoriaz sehen kann. Auch wenn das eher nach einer Mars-Mission aussieht, besitzt es doch einen gewissen Charme.

Wer nach Frankreich fährt und Österreich erwartet, der wird bitter enttäuscht sein, wenn er dort eintrifft. Ist man so blöd gewesen, dies zu tun, also liegt man bereits in einem für hühnenhafte deutsche Verhältnisse zu kurzen Bett, dann kann man sich entweder bis zum Herzinfarkt grämen - oder alternativ den nächsten Morgen abwarten und versuchen, zu schlafen. Denn das, was einen Skifahrer bei gutem Wetter am nächsten Morgen erwartet, dürfte die Vorstellungskraft der meisten Nordalpenbesucher bei Weitem übertreffen. Und das erfordert mehr als die Fähigkeit, an der Schneebar durch ungebremsten Alkoholkonsum zu glänzen!

Natürlich gibt es Après-Ski. Nicht umsonst ist dieser Ausdruck einer der letzten, der die Banalisierung der deutschen Sprache durch das Englische überdauert hat. Aber Après-Ski hat hier eine ganz andere Bedeutung. Man geht abends gut essen und vielleicht noch in eine Disco oder einen Club. Saufgelage in Bierzelten sind hier unüblich. Alkoholprobleme auf der Piste, wie sie vor allem gegen Abend in einigen anderen Regionen der Alpen auftreten, gibt es hier nicht.

Es gibt auch Ausnahmen von der Regel, dass französische Skigebiete riesig und vom Baustil her hässlich sein müssen. Sowohl der Ort Valloire, besser bekannt durch die Tour de France wegen seiner Lage am Aufstieg zum Col du Galibier, 2645 m, als auch das im Nachbartal gelegene Val Meinier haben sich ihren ursprünglichen Charakter bewahrt und die Neubauten in einem niedrigen Chaletstil gehalten. Zugegeben: Vor fast 25 Jahren hatte ich Valloire schon einmal auf spektakuläre Art

und Weise besucht - und bevor ich Les Menuires kannte und Ski fuhr, fand ich auch Valloire als Stadt in den Bergen nicht besonders schön. Bausünden wie La Foux d'Allos gibt es hier, wenn man von dem Parkhaus in Valmeinier einmal absieht, aber nicht oder sie fallen nicht ins Auge!

Ich hätte schwören können, dass man in den 3 Vallées nicht so viele Pistenkilometer an einem Tag fahren kann, wie in Zermatt. Aber gemessen an der Tatsache, dass man eine gute halbe Stunde am Tag weniger zur Verfügung hat, wenn man im Januar nach Frankreich fährt, konnte ich zeigen, dass man bei vergleichbar zügiger Fahrweise, also ausgelegt auf Tagesgesamtdistanz, tatsächlich sehr weit kommt. Die Pisten sind lang genug und die Lifte hinreichend schnell. Und 62 Kilometer reichen fast an die 67 heran, die mein Sohn und ich im April 2002 in Zermatt gefahren waren. Dass ich dabei sogar 500 Höhenmeter mehr fahre, ist bezeichnend für die Beförderungskapazität der Lifte. Später kommt ein Tag mit 72 Pistenkilometern im Verbund Paradiski hinzu.

Zum Gelingen eines solchen Vorhabens führt man zweckmäßig zwei Literflaschen Badoit an den Seiten des Rucksacks mit, in dem man vorausschauend für die Mittagspause diverse Baguettes mit Schinken und Käse verstaut hat. Die Verpflegung kauft man natürlich vor Ort, was auch nicht viel teuerer ist als ein Einkauf in einem Tante Emma Laden in einem kleinen deutschen Dorf. Wer einen GPS-Empfänger zur Hand hat, der kann dieses Pensum ungestört dokumentieren. Da hier fast keiner deutsch spricht, braucht man unterwegs nichts erklären. Wer selbst GPS-Daten auswerten will, der kann sich auf unseren Seiten umsehen. Wir stellen das grafische Auswerteprogramm GNavigia für Windows XP/Vista unter der GNU General Public License kostenlos zur Verfügung.

Weite Anfahrten waren immer ein Kennzeichen der Skireisen nach Frankreich. Von Bonn sind es 900 Kilometer bis Val d'Isère, 850 bis la Plagne. Das nächstgelegene Skigebiet ist Les Portes du Soleil, mit etwa 650 km bis Morgins (Schweiz) ist es gut erreichbar. Für Avoriaz muss man schon wieder um den Genfer See herumkurven. Flaine liegt auch nicht allzu weit entfernt, aber weder der Ort noch das Gebiet sind nach meinem Geschmack. Gut, es einmal gesehen zu haben. Genutzt die Gelegenheit, Snowboard fahren zu lernen. Zu den sehr weit entfernten Skigebieten zählen L'Alpe d'Huez und Les Deux Alpes, die am Col du Lautaret liegen. Wenn man diesen Pass überquert, kommt man nach Grand Chevalier, Sestrière oder auch Vars/Risoul. Aber das überlassen wir den ganz jungen Leuten, die 1000 km fahren wollen!

Sieht man von der Autobahngebühr in der Schweiz einmal ab, die man an der Grenze am Besten in Franken bezahlt, kann man die meisten der hier vorgestellten Skigebiete in Frankreich mautfrei anfahren. Dazu wählt man die Route von Genf vorbei an der Pont de la Caille nach Annecy und am Lac d'Annecy entlang nach Albertville. Moutiers ist der Ort, der den Verkehr auf die Skigebiete verteilt. Damit dieser in einer tiefen Schlucht gelegene Ort nicht völlig im Verkehrschoas versinkt, gibt es weit vor dem Ort Ampelanlagen, die zur Stoßzeit mitten auf freiem Feld den Verkehr stoppen. Oder, um es mit Wilhelm Busch zu sagen: «Eine Stunde Wartezeit ist dann keine Seltenheit!»